Sabemos o papel notável que as glândulas endócrinas desempenham de muitas e importantes funções do organismo. Mas o que queremos frisar no começo deste artigo é que os hormônios não são os únicos elementos ou agentes integradores capazes de fazer uma parte do corpo funcionar sob o comando de outra parte distante da primeira, nesse mesmo corpo. Existe um outro mecanismo integrador, que executa a função de interligar dois pontos distantes de um mesmo organismo com mais rapidez ainda do que o sistema hormonal. É o sistema nervoso. Esses dois sistemas, que fazem a integração do organismo inteiro, de forma global, são intimamente relacionados entre si. Você viu, no estudo das glândulas endócrinas, como o hipotálamo (uma parte do cérebro) coordena a atividade da hipófise: há hormônios produzidos no hipotálamo que são liberadores dos hormônios da adeno-hipófise, sem os quais esta última não lança no sangue as suas secreções. Ela "espera" a ordem do hipotálamo. Repare que o sistema nervoso exerce um papel de "comando" em relação ao sistema endócrino. Estimulada pelo hipotálamo , só então a adeno-hipófise libera os seus hormônios , que vão controlar , a distância , a tireoide, as ad-renais e as glândulas sexuais. No estudo dos tecidos , você viu que o impulso nervoso só passa de um neurônio para outro , na sinapse nervosa, graças à ação de um mediador químico (acetilcolina , adrenalina etc.) esses mediadores são considerados pelos fisiologistas modernos como neuro hormônios , isto é, hormônios produzidos por células nervosas (nos terminais dos axônios). Comentamos o papel importante dos hormônios cerebrais dos insetos , produzidos por estruturas neurossecretoras do cérebro e que controlam o funcionamento das glândulas protorácicas , no mecanismo da muda desses animais. Relembramos esses exemplos para você ter em mente a interação que existe entre o sistema nervoso e o sistema endócrino , e cujo objetivo é a regulação funcional das diversas partes do corpo , como um todo. No entanto, se as mensagens químicas transmitidas pelos hormônios são mais lentas do que as mensagens rápidas conduzidas pelo sistema nervoso , as primeiras , todavia, têm respostas ou efeitos mais duradouros. Por isso , o organismo não dispensa nenhum desses modelos de regulação e os utiliza criteriosamente na coordenação das diversas funções do corpo.
