Em 1972, em Estocolmo, na Suécia , representantes de 113 países reuniram-se debater questões relativas ao meio ambiente. Nessa primeira mobilização em torno do tema , conhecida por Conferência de Estocolmo , os países participantes defenderam duas posições distintas sobre a relação entre crescimento econômico e preservação ambiental. A primeira posição defendia o crescimento econômico a qualquer preço. Esta via seria a solução para pôr fim à miséria em muitos países do mundo. O Brasil pertencia a este grupo e chegou a propor que as indústrias altamente poluentes seriam bem-vindas ,caso quisessem instalar-se no país. A segunda posição alertava que , mantidas as tendências de crescimento econômico. Esta proposta ficou conhecida por política do crescimento zero. A política do crescimento zero foi rejeitada pela maioria dos países , inclusive do bloco mais desenvolvido , e praticamente nada ficou acertado em relação às medidas comuns que precisam ser tomadas para evitar uma catástrofe ambiental. Mas, sem dúvida , a Conferência de Estocolmo constitui um marco na tomada de consciência de que a preservação do ambiente depende da cooperação de todos os países, pois as soluções duradouras dependem de ações realizadas em todo o planeta.
