Na primeira metade do século XIX, a Itália era constituída de vários Estados separados , nos quais o apego regional era mais forte do que o desejo de unidade nacional. A burguesia italiana, no entanto, viana unificação a possibilidade de construir estradas e ferrovias , de acabar com os numerosos sistemas de cunhagem e de pesos e medidas que complicavam as transações comerciais. Depois de muitas tentativas fracassadas de obter a unificação , os nacionalistas italianos, reunidos em torno do Reino de Piemonte-Sardenha, um Estado em desenvolvimento industrial e comercial, organizaram um movimento pró-unidade e contra os austríacos , que culpavam Lombardia e Veneza. O Conde Cavour (1810-1861) , primeiro-ministro de Piemonte - Sardenha , tornou-se o arquiteto da unidade italiana , encorajando um sentimento nacionalista anti-austríaco. Napoleão III, que esperava que o norte da Itália, unificado , se convertesse em aliado da França , passou a apoiar Cavour na conquista da Lombardia e na ocupação de Milão. Mas Napoleão III, considerando que se o Piemonte se apossasse de qualquer parte do território papal seria pressionado pelos católicos franceses, não apoiou Cavour em seu sonho de anexar Roma e os Estados Pontifícios. O Piemonte ganharia a Lombardia e nada mais. O sucesso de Cavour incentivou a atividade revolucionário no Reino das Duas Sicílias . Na primavera de 1860 , cerca de mil aventureiros e patriotas , os "camisas vermelhas", liderados por Giuseppe GARIBALDI (1807-1882) , DESEMBARCARAM na Sicília. Garibaldi, forçado a fugir da Itália para evitar ser preso por suas atividades revolucionárias, passara 13 anos na América do Sul, onde participara da Guerra dos Farrapos . Garibaldi apoiava a emancipação feminina, o direito dos trabalhadores à organização , a igualdade racial e a abolição da pena capital. Mas seu maior sonho era a unidade italiana. Enquanto Cavour buscava principalmente aumentar o território sob controle de Piemonte-Sardenha , sem alterações na estrutura e social, Garibaldi defendia uma unificação que conduzisse a Itália a uma República democrática. Percebendo que a unificação não se efetivaria se fizesse oposição ao projeto Cavour, Garibaldi transferiu suas conquistas para o rei do Piemonte-Sardenha , Vitor Emanuel II, que foi declarado rei da Itália em 1861. A cidade de Roma e os Estados Pontifícios , protegidos por soldados franceses, ainda permaneciam fora do controle da nova Itália. Mas, durante a Guerra Franco-Prussiana de 1870 , a França removeu suas guarnições de Roma ; Soldados Italianos , para desagrado do Papa, marcharam para a cidade , e Roma foi declarada a capital da Itália.
