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Com a abdicação , diante da menoridade de D. Pedro de Alcântara , conforme previa a Constituição , o Brasil deveria ser governado por regentes escolhidos pelo Parlamento . Foi o que aconteceu , mas , durante todo o Período Regencial , a instabilidade política se agravou. Visando atender aos anseios das elites regionais no sentido da descentralização política, reformas institucionais foram implantadas. Como uma espécie de "milícia cidadã", foi criada a Gurda nacional, o que resultou na regionalização militar. O ato adicional de 1834 originou as assembleias provinciais , dando maior mobilidade política e fiscal às províncias . A atmosfera liberal dos primeiros anos da regência , contudo , propiciou uma grande onde de revoltas politicas e sociais em diversas províncias. De fato , entre 1930 e 1850, eclodiram conflitos entre diferentes grupos regionais e destes com o poder central, chegando a ameaçar a unidade territorial. Divergências e perseguições políticas, mandonismo miséria e apadrinhamento estavam entre os principais fatores que desencadearam a revoltas. Assim aconteceu com a Cabanagem (1835-1850) , no pará, um conflito político que resultou em uma explosão furiosa das massas na cidade e no campo , constituindo-se na mais violenta rebelião da história local. De modo semelhante , a Balaiada (1838-1841) , ocorrida no sul do Maranhão , começou movida por lutas política e disputas por terra e mão de obra , mas acabou se tornando popular e envolvendo a massa sertaneja e , até mesmo , um contingente de escravos. A Sabinada (1837-1838) , por sua vez , foi um movimento urbano que mobilizou , principalmente , as camadas médias da população de salvador em torno dos ideais de república e federalismo . O temor dos proprietários de escravos do Recôncavo baiano facilitou o cerco dos rebeldes na capital, onde foram duramente reprimidos. Ainda na Bahia , aconteceu a mais importante rebelião escrava urbana da história brasileira: a Revolta dos Malês. Aproximadamente 1500 escravos que seguiam a religião islâmica - muitos sabiam ler e escrever - lutaram pela implantação de uma república predominantemente negra , aos moldes do que ocorreu no Haiti. Delatados , os malês foram derrotados pelas autoridades provinciais. A rebelião , todavia , aumentou o pavor das elites dirigentes em relação a revoltas de escravos no país. Um dos movimentos mais complexos do período foia Farroupilha ou Guerra dos Farrapos (1835-1845) . A revolta , que começou no Rio Grande do Sul e se estendeu até Santa Catarina , envolveu questões fiscais e militares em conflitos políticos entre as elites sulina e o governo central. Tendo ocorrido na fronteira meridional do Brasil, próximo à região platina, onde a criação de gado, voltada para o mercado interno , era interna e se desenvolvia um militarismo caudilhista, a Farroupilha , representou uma séria ameaça à unidade territorial do Império. Nesse sentido , o movimento chegou a decretar a separação política entre a região e o resto do país. Somente depois de longas negociações e de fazer grandes concessões , o governo imperial pôs fim ao movimento . Além da anistia geral , os farroupilhas foram incorporadas ao exército brasileiro .As aliquotas de importação do charque platino, concorrente do gaúcho , foram elevadas . As dívidas da província foram perdoadas e os gaúchos obtiveram ainda o direito de escolher seu presidente local. Com a eclosão das revoltas , os regentes logo retrocederam em suas intenções liberalizantes. Medidas autonomista foram restringidas em prol da centralização política . O retorno a uma política mais conservadora , no entanto, não aprecia ser suficiente para a preservação da unidade e da ordem nacionais , que estavam ameaçadas. Diante do perigo representado pela sublevação das massas, cresceu o movimento que defendia a antecipação da maioridade do Imperador. Em 1840 , foi declarada a maioridade de D. Pedro II, príncipe de apenas 14 anos . A restauração prematura da autoridade e da força simbólica da monarquia foi mais uma da medidas adotadas na busca da tão almejada estabilidade social , com a manutenção da velha ordem.
