Martinho Lutero , monge agostiniano e destacado teólogo , mostrava-se obcecado com o tema da Salvação. Buscava compreender o ensinamento da Igreja de que a Salvação dependia da fé, das obras e da graça. As práticas defendidas pela Igreja para se obter a salvação- as boas ações, as orações, o jejum, as peregrinações , a missa e os outros sacramentos- jamais haviam proporcionado paz de espírito e Lutero. O conceito de salvação pela fé parecia responder à sua busca espiritual. A fé, dada gratuitamente por Deus através de Cristo , proporcionaria a Salvação. Com base nisso, Lutero concluiu que , por mais numerosas e necessárias que fossem, as boas ações não trariam a salvação. Segundo a Igreja certas pessoas iriam diretamente para o Céu ou para o INFERNO , enquanto outras teriam a entrada no Céu retardada por um período passado no Purgatório. Essa espera seria necessária para que os que haviam pecado em demasia e as pessoas se preocupavam com o tempo que poderiam ter de passar no purgatório. As indulgências, concedidas pela Igreja , reduziam esse tempo. Os que oravam , compareciam à missa e realizavam boas obras , inclusive doações de dinheiro à Igreja , recebiam o indulto. Tais doações causavam a má impressão de que as pessoas estavam , literalmente , comprando sua entrada no Céu, o que foi criticado por Lutero. Em oposição a escolásticos como Tomás de Aquino , que defendiam as boas obras e o uso da razão para explicar Deus , Lutero afirmava que Deus proibia discussões sobre sua natureza. Para ele , a fé não exigia informação e conhecimento, mas uma livre entrega, não testada e desconhecida. Tentar alcançar Deus pela razão apenas conduziria o fiel ao desespero. Afastando-se do modelo escolástico, defendido pela Igreja, Lutero aproximava-se de Santo Agostinho , por sua busca individual de Deus e fé abnegada. Se a escolha religiosa era um assunto individual , a hierarquia eclesiástica tornava-se inútil. Enquanto a Igreja sustentava que só o clero-intermediário entre os homens e Deus - podia interpretar adequadamente a Bíblia , Lutero dizia que, para descobrir seu sentido , não era necessária a ajuda de padres. Segundo ele, em questões de fé, não havia diferença entre Padres e Leigos. Todos podiam receber sua fé diretamente de Deus. Ficava a pergunta: Se apenas a fé, dada por Deus , traria salvação, como seria possível saber se fomos eleitos? Lutero afirmava que Deus , onipresente , daria a fé a quem ele Desejasse. Todo homem, ao nascer , estaria predestinado ao Céu ou ao Inferno. E não havia como saber a vontade de Deus para cada indivíduo.
